Десятки исследований за последние 40 лет подтвердили, что домашние собаки помогают людям чувствовать себя спокойнее. Доказано также, что у владельцев четвероногих в 4 раза больше шансов выжить в течение как минимум года после сердечного приступа.
Новое исследование, которое провели ученые Института связи человека и животных Денверского университета (США), показывает, что домашние животные могут оказывать более глубокое и биологически сложное воздействие на людей, чем считалось ранее.
Хотя стресс вызывает неприятные ощущения, он играет важную роль в выживании человека. Причем чрезмерная реакция может быть так же неэффективна, как и недостаточная. Только оптимальный ответ организма на опасность повышает шансы на сохранение жизни.
Когда человек переживает стрессовое событие, симпатико-адреналовая система быстро реагирует, запуская реакцию «бей или беги». Она включает выброс адреналина и приводит к приливу энергии, помогающему справиться с угрозой.
Эту реакцию можно измерить с помощью фермента под названием альфа-амилаза, что и сделали ученые в ходе эксперимента, в котором приняли участие около 40 владельцев собак. Им было предложено пройти 15-минутный лабораторный стресс-тест. Он включал в себя публичное выступление и устный счет перед группой людей с бесстрастными лицами, которые выдавали себя за специалистов по поведению.
Случайным образом испытуемым было предложено взять с собой своих собак, либо оставить их дома. До, сразу после и примерно через 45 минут после теста в образцах их крови измерили не только уровень фермента альфа-амилазы, но и как во всех подобных научных работах — кортизола.
Как и ожидалось, у людей, которые были со своими собаками, наблюдался более низкий уровень кортизола. При этом у них прослеживался явный всплеск альфа-амилазы, в то время как у тех, кто был без домашнего любимца, реакция была почти нулевой.
Отсутствие реакции может показаться хорошим знаком, но на самом деле, отмечают ученые, это может быть признаком нерегулируемой реакции на сильное психологическое воздействие. Она часто наблюдается у людей, испытывающих хронический стресс или даже посттравматическое стрессовое расстройство.
У участников, которые были со своими собаками, реакция была более сбалансированной: уровень кортизола у них не поднимался слишком высоко, но альфа-амилаза все равно активировалась. Это говорит о том, что они были внимательны и сосредоточены на протяжении всего теста, а затем смогли вернуться к нормальному состоянию в течение 45 минут. То есть питомцы помогли их владельцам сохранить здоровую реакцию на стресс.
Ранее Наука Mail рассказывала, как именно собаки стали близкими спутниками человека, разобрав генетические изменения, повлиявшие на процесс приручения.
