Ученые под руководством геохимика Динсу Фэна из Университета Геттингена (Германия) проанализировали изотопный состав кислорода в эмали окаменелых зубов динозавров из музейных коллекций по всей Европе. Это позволило оценить уровень углекислого газа в атмосфере десятки и сотни миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.
Организмы, дышащие воздухом и потребляющие воду, фиксируют химический состав окружающей среды в своих тканях. Эмаль зубов — одна из самых прочных биологических структур — сохраняет эту информацию на протяжении геологических эпох. Ученые использовали данные о редком изотопе кислорода-17, содержание которого связано с концентрацией CO₂ в воздухе.
В юрском периоде уровень CO₂ достигал около 1200 ppm (частей на миллион), в меловом — около 750 ppm. Для сравнения, сегодня этот показатель составляет примерно 430 ppm. Повышенные значения в мезозое, по мнению исследователей, обусловлены интенсивной вулканической активностью, при которой в атмосферу поступали огромные объемы парниковых газов. В отдельных образцах, например, в зубах тираннозавра и завропода Kaatedocus, зафиксированы особенно высокие отклонения в изотопном составе. Это может указывать на резкие, но краткосрочные всплески CO₂, связанные с мощными извержениями.
Теперь исследователи планируют применить этот метод к зубам животных, живших 252 миллиона лет назад, во время пермско-триасового вымирания, крупнейшего в истории Земли. Это позволит глубже понять, как резкие изменения климата влияли на живые системы, и, возможно, поможет точнее оценить риски, связанные с современным ростом углекислого газа в атмосфере.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что палеонтологи проанализировали, кто кусал сильнее — Тирекс или гигантозавр.
