Лунный день длится почти месяц: две недели солнце светит непрерывно, а потом наступают две недели холода и тьмы. В таких условиях необходим автономный источник энергии, не зависящий от освещения и других сезонных факторов.
Временно исполняющий обязанности главы NASA Шон Даффи отмечает: NASA ускоряет разработку компактного ядерного реактора, способного вырабатывать не меньше 100 кВт электроэнергии. Аппарат должен быть готов к запуску в 2029 году и будет адаптирован к жестким условиям лунной поверхности, сообщило Politico.
Китай и Россия планируют развернуть собственный реактор на Луне к середине 2030-х годов — для энергоснабжения совместной базы. По словам Даффи, если они окажутся первыми, то «могут объявить зону ограничения доступа, что существенно осложнит реализацию программы Artemis, если США не успеют раньше», сообщает CNBC.
Ранее, в 2022 году, NASA уже финансировало первые прототипы: тогда речь шла о реакторах мощностью 40 кВт. Новая версия должна стать мощнее и технологичнее. Это продолжение многолетней линии исследований малых модульных ядерных установок, применимых за пределами Земли.
Пока лунные базы остаются проектом будущего, разработка источников энергии идет параллельно с другими компонентами. Установка реактора может стать важной частью подготовки к долгосрочным миссиям — не только на Луне, но и позже на Марсе. От наличия надежного источника энергии зависит возможность проведения научных экспериментов, поддержания связи, работы техники и, в конечном итоге, безопасности экипажей.
Ранее Наука Mail рассказывала, как плазменные двигатели могут сократить полет на Марс до одного месяца.
