Почти птица: у аргентинского ящера были перья и полые кости

У маленьких ящеров, которые жили на Земле 70 миллионов лет назад, были перья. Теперь же выяснилось, что не только это роднит их с птицами. Хотя эти создания, по всей видимости, не летали, у них был облегченный скелет.

Альваресзаврид некоторыми признаками напоминал птицу, но все еще ходил по земле

Источник: Meso et al, PLOS ONE

В скелете альваресзаврида — динозавра, который обитал на Земле около 70 миллионов лет назад, — были полости. Это подтвердило исследование палеонтологов из Аргентины, США и Китая.

Альваресзавриды — маленькие ящеры позднемеловой эпохи. Некоторые ученые считали их ранними птицами, потому что доказано, что у них были перья. Но, согласно последним исследованиям, их относят к архозаврам.

Исследовательская группа обнаружила окаменелости альваресзаврида в провинции Рио-Негро в Аргентине. Позднее находку изучили в лаборатории, сделали КТ и выяснили, что воздушные мешки есть по всему осевому скелету и даже в неожиданных местах вроде середины хвоста.

Передние шейные позвонки динозавра.

Источник: Meso et al, PLOS ONE

Воздушные мешки есть в скелете современных птиц. Они снижают вес костей, а также помогают поддерживать температуру тела и участвуют в процессе дыхания. Полости находились в останках и других динозавров, в том числе летающих птерозавров. Но у альваресзавридов их находят впервые.

Ученые выдвинули гипотезу о том, что у динозавров воздушные мешки в костях появились по схожим причинам. Уменьшение веса некоторых крупных динозавров могло снизить потребность в энергии и позволить двигаться быстрее.

Будущие исследования могут подтвердить гипотезу о том, что воздушные мешки стали появляться и у других видов динозавров.