Команда астрономов из Дартмутского колледжа обнаружила сотни потенциальных карликовых галактик-спутников вокруг галактик малой массы — аналогов Большого и Малого Магеллановых Облаков. Исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal, стало крупнейшим на сегодня обзором спутников таких систем.
Крупные галактики, как наш Млечный Путь, со временем растут, поглощая более мелкие. Но до сих пор оставалось неясным, происходит ли нечто подобное с меньшими галактиками. Могут ли у карликовых систем быть собственные, еще более крошечные спутники? Чтобы выяснить это, исследователи изучили 35 карликовых галактик на расстоянии от 13 до 32,6 млн световых лет и нашли 355 потенциальных спутников, из которых 264 ранее не были известны.
Наблюдения велись с помощью спектроскопического инструмента DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), который позволил отделить реальные объекты от шумов и артефактов. Сначала изображения очищались от «светового мусора» (бликов от звезд и других галактик), а затем тщательно проверялись вручную. В среднем на каждую галактику приходилось от 2 до 4 спутников, что хорошо согласуется с предсказаниями модели ΛCDM (лямбда-холодной темной материи).
Особый интерес представляет то, что даже у маломассивных галактик наблюдается зависимость числа спутников от их массы. Это подтверждает, что процессы роста за счет притяжения и слияний характерны не только для гигантов вроде Млечного Пути, но и для гораздо меньших систем.
Астрономия не может ставить эксперименты — все, что остается, это наблюдать, измерять и сравнивать с теорией. И чем больше таких наблюдений, тем точнее становится наша картина мироздания.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы открыли древнейшую черную дыру.
