Болезнь Паркинсона разрушает клетки мозга, которые отвечают за движения. Ученые считают, что причина — в нарушении работы митохондрий. Когда они работают неправильно, в мозге скапливается слишком много кислорода, и он начинает «сжигать» клетки изнутри, повреждая их оболочки.
В рамках исследования, которое проводили ученные из Массачусетса и Гарварда и результаты которого опубликованы в Nature Neuroscience, животных с признаками болезни Паркинсона поместили в камеры с воздухом, имитирующим нахождение на высоте около 4900 м — с концентрацией кислорода в 11%, против привычных 21%. Через три месяца у них сохранилась подвижность, не произошло потери дофаминовых нейронов. Даже несмотря на формирование телец Леви (белковых скоплений, характерных для болезни Паркинсона), разрушения клеток не происходило.
Если терапия начиналась с опозданием, спустя шесть недель после появления симптомов, результат сохранялся: у мышей возвращалась координация и снижалась тревожность. Похожий эффект наблюдался и у круглых червей C. elegans, которых часто используют как модельный организм при экспериментах.
Не стоит пытаться повторить эффект самостоятельно, переезжая в горы или ограничивая дыхание — это может быть опасно. Исследователи разрабатывают лекарства, которые смогут имитировать эффект гипоксии на клеточном уровне.
Такие препараты уже тестируются для лечения митохондриальных заболеваний, и теперь ученые надеются применить их и в терапии болезни Паркинсона. Это может изменить сам подход к лечению нейродегенеративных заболеваний — вместо борьбы с последствиями внимание смещается на предотвращение разрушительных процессов.
Ранее Наука Mail писала, что болезнь Паркинсона можно обнаружить по запаху задолго до первых симптомов — это научились делать специально обученные собаки.
