Астрономы обнаружили в ранней Вселенной удивительно плотную вращающуюся галактику, существовавшую всего через 900 миллионов лет после Большого взрыва. Исследование, опубликованное в Nature Astronomy, стало возможным благодаря объединенным данным радиоинтерферометра ALMA в Чили и космического телескопа «Джеймс Уэбб». Ключевую роль сыграло и гравитационное линзирование — массивное скопление галактик на переднем плане сработало как гигантская линза, усилив и увеличив изображение далекого объекта.
Галактику неофициально назвали «Космический виноград». В старых снимках телескопа «Хаббл» она выглядела как ровный звездный диск. Но новые наблюдения с беспрецедентным разрешением — до 10 парсеков, или около 30 световых лет — показали, что это вращающаяся система, усыпанная как минимум пятнадцатью массивными сгустками звездообразования. Это в разы больше, чем предсказывают современные модели для столь ранней эпохи.
На протяжении более ста часов астрономы не только рассматривали внутреннее строение галактики, но и отслеживали движение ее газа и звезд. Спектральные данные показали красное и синее смещение — признак того, что система вращается, а яркие звездные скопления встроены в общий газовый диск, словно ягоды в гроздь.
При этом «Космический виноград» вовсе не является редкой или аномальной системой. По массе, химическому составу и темпам рождения звезд она вполне обычна для своей эпохи. Это означает, что многие ранние галактики, которые при нынешнем разрешении кажутся гладкими, на самом деле могут быть столь же «комковатыми». «Космический виноград» дает астрономам уникальный шанс увидеть, как строились галактики, когда космос только обретал привычные очертания.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, какие исследования приближают нас к разгадке тайн темной материи.
