Ученые из NASA и Европейского космического агентства представили лучший на сегодняшний день снимок межзвездной кометы 3I/ATLAS, сообщает ЕКА.
Этого космического «гостя» заметили всего месяц назад с помощью телескопа в Чили. 3I/ATLAS — лишь третий известный объект, прилетевший в Солнечную систему из-за ее пределов. До него астрономы фиксировали только астероид Оумуамуа в 2017 году и комету 2I/Борисова в 2019-м. Новая находка особенно ценна тем, что на нее удалось быстро навести космический телескоп «Хаббл» и получить уникальные данные.
Ранее считалось, что ледяное ядро кометы может достигать нескольких десятков километров в поперечнике, однако высокоточные наблюдения сократили эту оценку почти в десять раз — до не более 5,6 км. По расчетам, его реальный диаметр может быть около 320 м. Это размер небоскреба или крупного городского квартала, но по меркам космоса — настоящая крошка.
Комета движется со скоростью примерно 209 тысяч км/ч — в 170 раз быстрее пассажирского авиалайнера. Несмотря на впечатляющий разгон, она не представляет угрозы Земле — траектория пройдет ближе к Марсу, а расстояние до обеих планет останется безопасным.
На момент съемки «Хабблом» пару недель назад 3I/ATLAS находилась в 446 млн км от нас. Камеры телескопа зафиксировали каплевидный шлейф пыли вокруг ядра и вытянутый хвост, направленный в сторону, противоположную движению. Эти структуры формируются, когда солнечное тепло испаряет лед с поверхности, выбрасывая частицы в космос.
Астрономы подчеркивают, что каждое такое наблюдение — редкая возможность изучить состав и поведение тел, рожденных в других звездных системах. Снимки и спектральные данные помогут понять, насколько межзвездные кометы схожи или отличаются от «местных» обитателей Солнечной системы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астроном Сурдин объяснил, почему 3I/ATLAS не является инопланетным межзвездным зондом.
