Ученые Европейского космического агентства представили новые снимки западной части Ахеронских борозд — одной из самых впечатляющих геологических систем Марса. Исследование опубликовано в ESA Science & Technology.
С 2003 года зонд Mars Express изучает Красную планету с орбиты. Благодаря стереокамере высокого разрешения он передал изображения, на которых с беспрецедентной четкостью видна сеть трещин, долин и каменных ледников.
Ахеронские борозды — гигантская система разломов длиной сотни километров и глубиной до нескольких километров. Она сформировалась более 3,7 миллиарда лет назад, когда горячий материал из недр поднимался вверх, растягивал и разрывал кору планеты. В результате возник рельеф, напоминающий разломанную плитку шоколада, где одни части приподнялись, а другие осели, образуя изрезанный ландшафт хребтов и долин.
Дно этих долин удивительно ровное и извилистое, как русло древней реки. Но вместо воды здесь медленно текли массы породы, насыщенной льдом, — так называемые каменные ледники. Эти потоки действуют как геологические капсулы времени, сохраняя следы климатической истории Марса. Их строение показывает, что регион переживал многократные чередования похолоданий и потеплений, когда лед то продвигался к экватору, то отступал к полюсам. Главная причина заключалась в нестабильном наклоне оси Марса. В отличие от Земли, стабилизируемой Луной, наклон марсианской оси за последние 10 млн лет менялся от 15° до 45° (у Земли — от 22° до 24,5°). Эти колебания вызывали климатические качели, формируя череду ледниковых периодов и оттепелей.
Снимки также показывают, как миллионы лет эрозии превратили массивы горных пород в холмы и плато, плавно переходящие в темные равнины. Этот ландшафт — результат медленного «размывания» льдом и каменной массой.
Ахеронские борозды — не только эффектный марсианский пейзаж. Это естественная лаборатория, в которой хранится история геологии и климата планеты, важная для будущих миссий — от выбора маршрутов до поиска ресурсов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как открытие воды на Марсе повлияет на человечество.
