Между 2021 и 2024 годами команда перуанских герпетологов под руководством Германа Чавеса и Ивана Вонга провела серию экспедиций в отдаленные районы города Кахамарка. Их цель — изучение малоисследованной фауны туманных горных массивов, где пересекаются экосистемы Амазонии и Анд. В результате ученые описали три новых вида: Pristimantis chinguelas, P. nunezcortezi и P. yonke.
Первый из них, P. chinguelas, обнаружен на скалистых склонах горы Серро-Чингелас на высоте 2,9 тыс. метров. Лягушка отличается крупными бугорками по бокам тела и звонким высоким криком. P. nunezcortezi названа в честь орнитолога Элио Нуньеса-Кортеса — ее нашли рядом с ручьем на высоте около 2,8 тыс. метров в зоне вторичного леса. А P. yonke, самая миниатюрная из троицы (менее 23 мм), обитает на высоте почти 3 тыс. метров в эпифитных бромелиях.
Они маленькие и неприметные, но эти лягушки — яркое напоминание о том, как много мы еще не знаем об Андах.
Видовая принадлежность была подтверждена не только по внешним признакам, но и по молекулярным данным. Ученые использовали анализ митохондриальной ДНК (гена 16S), а также цифровое сравнение вокализаций. Например, у P. chinguelas зарегистрированы повторяющиеся «чирикающие» сигналы с доминантной частотой около 5,7 кГц. У P. nunezcortezi основной крик — короткий, с доминантной частотой 4,8 кГц. P. yonke издает одиночные низкочастотные щелчки.
Для каждого вида был составлено подробное описание, включающее размеры тела, форму пальцев, текстуру кожи, окраску в жизни и в спирте, а также положение глаз и ноздрей. Эти данные стали основой для окончательного описания.
Хотя все три новых вида пока отнесены к категории «недостаточно данных» по критериям Международного союза охраны природы, их уязвимость не вызывает сомнений. Исследователи зафиксировали тревожные признаки ухудшения среды обитания: следы выжигания растительности, вырубка лесов и расширение сельскохозяйственных угодий даже на высокогорных склонах.
Нахождение Pristimantis chinguelas, P. nunezcortezi и P. yonke подчеркивает биологическую уникальность региона Кордильеры-де-Хуанкабамба — одного из наименее изученных районов северных Анд. Эти горные хребты, отделенные друг от друга и труднодоступные, способствуют формированию изолированных популяций, что делает их идеальными очагами эндемизма. Новые виды представляют важную часть скрытого биоразнообразия, которое может исчезнуть еще до того, как будет описано.
Многие из этих горных хребтов изолированы, без дорог и с экстремальным рельефом. Погода меняется за считанные минуты, а крутые скалы делают каждый шаг испытанием. Неудивительно, что так мало ученых работали здесь раньше. Но именно поэтому здесь еще так много всего можно еще найти.
По словам авторов, находка подчеркивает срочную необходимость усиления охраны этих экосистем: не только ради самих амфибий, но и ради сохранения всей экосистемы, где каждое звено — от редкой лягушки до обитателя влажного леса — играет свою роль.
Ранее мы рассказывали все самое важное о новой лихорадке чикунгунья.
