История этого судна полна драматизма. В начале сентября 1748 года «Ла Фортуна» под флагом испанских каперов атаковала оживленный порт Брансуик — один из главных торговых узлов колонии и резиденцию губернатора. Вторжение длилось недолго — местное ополчение быстро отбило город. Пираты отошли на свой корабль, открыли артиллерийский огонь, но в разгар боя на борту загорелся пороховой погреб. Взрыв разнес судно на части, погубив капитана, офицеров и почти весь экипаж. С тех пор от «Ла Фортуны» находили лишь редкие артефакты — например, в 1985 году подняли пушку XVIII века.
Летняя экскурсия преподавателей и студентов Восточно-Каролинского университета в Государственный исторический комплекс Брансуик-Таун/Форт-Андерсон, похоже, наконец изменила сложившуюся ситуацию. Погружаясь у причала № 4 в мутных водах реки Кейп-Фир, аспирант Кори ван Хис заметил изогнутые деревянные балки и доски, выступающие из глинистого дна. Анализ образцов древесины показал, что это кипарис монтерейский или мексиканский. В любом случае, исторически ареалы обоих деревьев ограничены соответственно Южной Калифорнией и Центральной Америкой, что позволяет предположить — судостроители использовали древесину, доступную только испанским колониям в Карибском море в XVIII веке. В сочетании с обнаруженной неподалеку пушкой эти данные однозначно указывают на место крушения «Ла Фортуны».
Кроме возможных останков «Ла Фортуны» исследователи выявили еще три кораблекрушения — среди них колониальная плоскодонная лодка и судно, применявшееся для мелиорации. Всего поднято более 40 элементов корпуса и оборудования.
Но времени на изучение немного: береговая линия быстро разрушается штормами и дноуглубительными работами. Все находки уже доставлены в Лабораторию консервации «Месть королевы Анны» в Гринвилле. И, похоже, спустя 277 лет поиски истории «Ла Фортуны» выходят на финишную прямую.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что британские ученые начнут охоту за сокровищами пиратов Карибского моря.
