26 июля 1959 года 25-летний британский метеоролог и радист Деннис «Тинк» Белл отправился в исследовательскую экспедицию на ледник Экология в Антарктиде. Вместе с коллегой Джеффом Стоуксом он проводил научные работы в одном из самых суровых уголков планеты, но этот день стал для него роковым. Пытаясь подбодрить уставших собак, запряженных в сани, Белл побежал вперед без лыж и внезапно провалился в трещину, скрытую под слоем снега. Несмотря на отчаянные попытки спасти его, исследователь погиб, а его тело так и не смогли достать из ледяной бездны.
Более шести десятилетий судьба Денниса Белла оставалась неясной. Его родные — брат Дэвид и сестра Валери — жили с надеждой, что однажды он будет найден. И вот в январе 2025 года группа польских исследователей с антарктической станции имени Генрика Арцтовского обнаружила человеческие останки и личные вещи в районе залива Адмиралтейства. Среди находок были фрагменты радиооборудования, наручные часы, нож и даже эбонитовый мундштук трубки — все это указывало на то, что обнаруженные артефакты принадлежали пропавшему полярнику.
Останки были доставлены на Фолклендские острова, а затем отправлены в Лондон для проведения ДНК-анализа. Как сообщает Daily Mail, профессор судебной генетики Дениз Синдеркомб Корт из Королевского колледжа Лондона подтвердила: образцы совпали с ДНК родственников Денниса Белла с вероятностью, превышающей один к миллиарду. Для его семьи это стало одновременно потрясением и облегчением.
Деннис Белл работал в Службе управления зависимыми территориями Фолклендских островов (FIDS), предшественнице Британской антарктической службы (BAS), и был частью небольшой команды на базе в заливе Адмиралтейства. Коллеги запомнили его как человека с потрясающим чувством юмора, любителя театра и талантливого, хотя и неряшливого, повара.
Сэр Вивиан Фукс, бывший директор BAS, описал гибель Белла в своей книге «О льде и людях». Он рассказал, как Стоукс пытался спасти товарища, спуская ему веревку, но из-за роковой ошибки — ремень, которым Деннис обвязался, порвался, и он снова рухнул в пропасть.
Теперь, спустя десятилетия, ледник отступил, обнажив то, что так долго скрывалось во льдах. Профессор Джейн Фрэнсис, нынешний директор BAS, отметила, что это открытие ставит точку в многолетней тайне и напоминает о мужестве первых полярников.
Ранее ученые и студенты Восточно-Каролинского университета случайно обнаружили обломки, предположительно принадлежащие испанскому пиратскому кораблю «Ла Фортуна».
