Человеческий мозг обладает удивительной способностью адаптироваться на протяжении всей жизни, и новое исследование ученых из Немецкого центра нейродегенеративных заболеваний, Магдебургского университета и Института клинических исследований мозга им. Херти при Тюбингенском университете подтверждает это. Оказывается, кора головного мозга стареет гораздо медленнее, чем предполагалось ранее, причем этот процесс происходит неравномерно: некоторые ее слои не только не истончаются, но даже могут утолщаться.
Исследование основано на данных магнитно-резонансной томографии (МРТ) высокого разрешения. Ученые использовали мощный 7-тесловый сканер, который позволил им рассмотреть структуры мозга размером с песчинку. В эксперименте участвовали около 60 человек в возрасте от 21 до 80 лет. Особое внимание уделялось первичной соматосенсорной коре — области, отвечающей за обработку тактильных ощущений.
Долгое время считалось, что кора головного мозга равномерно истончается с возрастом из-за потери нейронов, что приводит к снижению когнитивных функций. Однако наше исследование показало, что разные слои коры стареют по-разному. Некоторые из них остаются стабильными или даже увеличиваются в толщине, что говорит об их высокой востребованности и сохранении функциональности.
Это открытие подтверждает концепцию нейропластичности — способности мозга перестраиваться и адаптироваться даже в пожилом возрасте. Ученые обнаружили, что средний и верхний слои коры, которые наиболее активно задействованы в обработке сенсорных сигналов, демонстрируют наибольшую устойчивость к старению. В то же время глубокие слои, отвечающие за модуляцию сигналов (например, фильтрацию тактильных ощущений), с возрастом истончаются.
Как объясняет Кюн, мозг сохраняет то, что активно используется, и если человек регулярно тренирует определенные навыки, например, моторику рук, соответствующие области коры остаются функциональными дольше. Это объясняет, почему некоторые способности, такие как печать на клавиатуре или игра на музыкальных инструментах, могут сохраняться даже в преклонном возрасте.
Однако исследование выявило и компенсаторные механизмы. Несмотря на истончение глубоких слоев, в них увеличивается содержание миелина — вещества, ускоряющего передачу нервных импульсов. Ученые предполагают, что это может быть попыткой мозга компенсировать возрастные изменения.
Ранее ученые доказали, что женский мозг иначе воспринимает прошлые ошибки и меняет поведение, опираясь на сожаление.
