Ученые Университета Гриффита опубликовали в журнале Discover Animals масштабное исследование о том, как киты и дельфины взаимодействуют в дикой природе. Для анализа они собрали сотни фото- и видеозаписей из 17 регионов мира — от туристов, дайверов, туроператоров и коллег-биологов. В итоге в поле зрения попали 199 независимых встреч между 19 видами морских млекопитающих.
Чаще всего в кадре оказывались горбатые киты — они составили 68% всех зафиксированных особей. На втором месте — серые киты (16%), на третьем — финвалы (7%). Среди дельфинов лидировали афалины (51%), за ними — дельфины-белобочки (17%) и тихоокеанские широкобокие дельфины (15%). Всего в этих взаимодействиях участвовали 425 китов и примерно 1570 дельфинов.
Ученые фиксировали вид кита и дельфина, дату, место и время встречи, количество животных, возраст и то, где именно располагались дельфины относительно тела кита — у рострума («клюва»), боков или хвостового плавника.
Чаще всего дельфины плавали рядом с рострумом кита — это напоминало езду на луке судна и, вероятно, помогало экономить энергию. Иногда такое сближение было односторонней игрой дельфинов. Однако в четверти случаев оба вида проявляли интерес друг к другу. Особенно дружелюбными оказались горбатые киты — в трети встреч они медленно подплывали к дельфинам, перекатывались на бок, показывали живот и двигали грудными плавниками в их сторону.
В большинстве случаев общались взрослые особи, но в 44 наблюдениях рядом был детеныш кита, в 53 — детеныш дельфина, а в 21 встречались и те, и другие. Реакции разных видов китов различались: горбатые киты чаще двигали плавниками (172 раза), серые киты переворачивались (56), а южные гладкие киты били плавником (5 из 10 случаев). Агрессивные жесты вроде ударов хвостом фиксировались редко.
Афалины следовали за горбатыми китами даже на глубине, сохраняя близкий контакт и, возможно, продолжая игру. Исследователи считают, что такие наблюдения помогают лучше понять сложные социальные связи в океане и то, как разные виды делят пространство и ресурсы. Иногда киты и дельфины — партнеры по играм, иногда — просто соседи, но их встречи неизменно остаются важной частью морской жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что исследователи зафиксировали падение на 40% звуков, издаваемых синими китами. Если они молчат и голодают, значит, с экосистемой что-то не так.
