В космосе нашли 120 «галактик с противовращением» (counter-rotating galaxies), пишут астрофизики в своей недавней статье. Речь идет о таких галактиках, где не все звезды обращаются вокруг центра в одном и том же направлении: немалое их количество движется в обратную сторону. Эти «инакомыслящие» всегда в меньшинстве, но бывает, что составляют почти треть «населения».
Характерный пример — NGC 7217 в созвездии Пегаса, в 50 миллионах световых лет от нас. Это эффектная спиральная галактика с хорошо заметной обширной кольцевой структурой на окраинах. Так вот, ее самая любопытная особеность невооруженным глазом не видна: в ее внутренней части солидное количество звезд движутся как раз «против течения». С нашей точки зрения как наблюдателей, сама галактика вращается по часовой стрелке. Значит, ретроградные звезды движутся, наоборот, против часовой.
Такие загадочные примеры наблюдают с 1992 года, но до сих пор их считали невероятной редкостью. И на этот раз удалось не только найти много новых случаев, но и составить представление о том, почему в этих галактиках действует «двустороннее движение».
По мнению ученых, так может получиться по разным причинам, но все они связаны с взаимодействием галактики с окружающим пространством. К примеру, с поглощением карликовой галактики-спутника вроде наших Магеллановых Облаков. Кроме того, необычная конфигурация бывает результатом притяжения больших масс газа из межгалактического пространства, где его очень много. Еще один вариант — встреча с другой крупной галактикой, гравитация которой тоже может развернуть звездные реки вспять.
Интересно, что у одних галактик ретроградные звезды собраны недалеко от центра, а у других — на галактических задворках. И это тоже может подсказать причину феномена. Если они во внутренних областях, можно подозревать, что галактика когда-то вобрала в себя много газа. А если такие звезды летают на окраинах, то, вероятно, когда-то случилось столкновение с другой галактикой. Впрочем, все это лишь предложения. Эти обратно летящие звезды сильно отличаются по химическому составу. Астрофизики подозревают, что это из-за их разного происхождения. То есть, похоже, «встречное движение» в галактиках может быть следствием сразу нескольких событий.
Ранее в галактике Андромеды заметили загадочное «мерцание».
