Водно-болотные угодья — одни из самых ценных, но при этом наиболее уязвимых экосистем планеты. Согласно последнему докладу Конвенции о водно-болотных угодьях, с 1970 года человечество уже потеряло 22% этих территорий, что эквивалентно 411 миллионам гектар. Если текущие тенденции сохранятся, к 2050 году исчезнет еще около 20% оставшихся ВБУ. Эти данные вызывают серьезную тревогу у ученых, поскольку водно-болотные угодья играют ключевую роль в стабилизации климата, поддержании биоразнообразия и обеспечении жизненно важных ресурсов.
Водно-болотные угодья включают в себя болота, озера, реки, искусственные водоемы, а также прибрежные зоны морей. Они занимают около 6% поверхности Земли, но при этом обеспечивают более 7,5% мирового ВВП. Эти экосистемы дают чистую воду, защищают от наводнений, поддерживают сельское хозяйство и являются гигантскими хранилищами углерода. Однако из-за климатических изменений и деятельности человека они исчезают быстрее, чем любые другие природные ландшафты.
Особую роль в регуляции климата играют болота, способные накапливать углерод в торфяных залежах на протяжении тысячелетий. Как объясняет доцент Биологического института Томского государственного университета (ТГУ) Ирина Волкова, болота — это единственный тип ландшафта, который непрерывно охлаждает глобальный климат.
В болотах содержится вдвое больше углерода, чем в лесах. Особенно важны обширные болота Западной Сибири, в том числе Большое Васюганское болото, которое является крупнейшим торфяным бассейном планеты.
Эксперты подчеркивают, что сохранение водно-болотных угодий — это не только экологическая, но и экономическая необходимость. Их исчезновение приведет к дестабилизации климата, сокращению запасов пресной воды и увеличению частоты катастрофических наводнений. Ученые призывают к международному сотрудничеству в этой сфере, а также к внедрению научных разработок в природоохранную политику.
Ранее российские ученые обнаружили, что дренажные каналы, используемые для осушения болот, способны удерживать углерод в донных отложениях, уменьшая его выбросы в атмосферу.
