Окситоцин, известный как гормон любви, всегда ассоциировался с привязанностью и доверием. Новое исследование Калифорнийского университета в Беркли показывает, что его роль в формировании дружеских отношений гораздо глубже и сложнее, чем считалось ранее. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Current Biology.
Окситоцин вырабатывается в нашем мозге, например, во время объятий, родов или простого общения. Оно помогает нам чувствовать привязанность, близость и доверие к другим людям. Его часто еще называют «гормоном счастья», и многиесчитают, что, повышая его уровень (например, через прикосновения к близким или спорт), можно улучшить свое самочувствие.
Недавние исследования на луговых полевках поставили под сомнение идею о том, что окситоцин абсолютно необходим для формирования таких долгосрочных отношений. Ученые выяснили, что даже без него полевки могут образовывать пары и заботиться о потомстве, хотя на это уходит больше времени. Это показало, что окситоцин, действующий в мозге как нейромодулятор (вещество, которое регулирует активность нейронов, усиливая или ослабляя их сигналы), возможно, играет более тонкую роль.
Луговые полевки выбраны для исследования неслучайно: они, подобно людям, формируют стабильные и избирательные отношения (то есть выбирают конкретных партнеров или друзей). Если большинство работ фокусировались на связях между самцами и самками (что эквивалентно романтическим отношениям у людей), то лаборатория доктора Эннализ Бири из Калифорнийского университета в Беркли сосредоточилась на изучении избирательных однополых отношений, которые можно сравнить с дружбой. Понимание того, как формируются эти связи, может помочь пролить свет на такие психические расстройства, как аутизм или шизофрения, при которых людям трудно создавать или поддерживать социальные контакты.
В своем эксперименте доктор Бири с коллегами обнаружили, что полевкам, у которых не работали рецепторы окситоцина (то есть их клетки не могли «видеть» или «считывать» сигналы этого гормона, как ключ не может открыть замок), требовалось гораздо больше времени для формирования дружеских отношений. У обычных полевок, когда они становятся друзьями, они начинают тесно держаться вместе, ухаживать друг за другом и даже спать, прижавшись друг к другу.
Доктор Бири поясняет: «Окситоцин, похоже, особенно важен на самых ранних этапах формирования отношений, и особенно в вопросе избирательности». Полевки с нарушенной сигнализацией окситоцина (при передаче сигналов от гормона к клеткам) не только дольше налаживали дружеские связи, но и, что удивительно, быстро забывали своих прежних друзей, когда их помещали в новую социальную группу.
Полевки, у которых отсутствовали рецепторы окситоцина, также не получали того «социального вознаграждения» или приятных ощущений, которые обычно возникают при формировании крепких избирательных связей. Они не проявляли особого желания прижиматься к своим друзьям и, что интересно, были менее осторожны и агрессивны по отношению к незнакомцам. Иными словами, окситоцин важен не столько для того, насколько животное вообще общительно, сколько для того, чтобы оно выбирало, с кем ему общаться, и формировало избирательные связи.
Ученые углубились также в то, как отсутствие этих рецепторов повлияло на сам окситоцин в мозге. С помощью новейшего наносенсора они смогли увидеть, как нарушается вся система передачи сигналов этого гормона. Это помогло понять, как отсутствие одного элемента (рецептора) может повлиять на всю сложную систему передачи сигналов окситоцина в мозге и привести к наблюдаемым изменениям в поведении.
Ранее Наука Mail рассказывала, что нейробиологи объяснили, почему некоторые люди не любят музыку.
