Новое исследование Эдинбургского университета выявило поразительное сходство между деменцией у кошек и болезнью Альцгеймера у людей. Открытие делает пушистых питомцев ценной естественной моделью для изучения и потенциального лечения этого разрушительного заболевания. Работа была опубликована в журнале European Journal of Neuroscience.
Ученые обнаружили, что в мозге кошек с возрастными нарушениями памяти накапливается токсичный белок — бета-амилоид. Этот белок является одним из главных «виновников» болезни Альцгеймера у людей. Особенно важно, что скопления бета-амилоида были найдены в синапсах — крошечных соединениях, через которые нервные клетки мозга обмениваются сигналами. Эти соединения критически важны для памяти и мыслительных процессов.
Как и у людей, у пожилых кошек часто развивается деменция, проявляющаяся изменениями в поведении: они больше мяукают, забывают, где находится их еда, или страдают от нарушений сна. Исследователи изучили мозг 25 умерших кошек, в том числе тех, у кого были признаки деменции. С помощью мощной микроскопии они также обнаружили, что вспомогательные клетки мозга (астроциты и микроглия) активно «уничтожают» поврежденные синапсы. Этот процесс, называемый синаптической обрезкой, в норме важен для развития мозга, но при деменции он может усугублять потерю критически важных связей.
Долгое время основным объектом исследований Альцгеймера были генетически модифицированные грызуны, которые не страдают деменцией естественным образом. У кошек же эти изменения в мозге происходят естественным путем, что дает возможность с их помощью более точно изучать болезнь.
Эти открытия не только помогут в разработке методов лечения кошачьей деменции, но и, благодаря поразительному сходству, проложат путь к новым стратегиям борьбы с болезнью Альцгеймера у людей.
Ранее Наука Mail рассказала, что кора головного мозга стареет не так быстро, как считалось ранее.
