Археологические исследования, проведенные на месте доисторического захоронения Флэгстоунс в Дорсете, показали, что это самое раннее из известных больших круглых захоронений в Британии.
Памятник, расположенный недалеко от Дорчестера, был датирован 3200 годом до н. э. — примерно на два столетия раньше, чем считалось до сих пор. Выводы сделаны благодаря расширенному радиоуглеродному анализу находок, в том числе человеческих останков, оленьих рогов и древесного угля.
Анализ показывает, что Флэгстоунс мог служить прототипом для более поздних памятников, таких как Стоунхендж. Результаты исследования были опубликованы в журнале Antiquity в статье под названием «Начало круга? Пересмотренная хронология для Флэгстоунса и Алингтон-авеню, Дорчестер, Дорсет».
Доктор Сьюзан Грини, специалист по памятникам эпохи неолита и бронзового века на факультете археологии и истории Эксетера, объяснила, в чем необычность памятника Флэгстоунс: «Это система идеально круглых кольцевых ограждений с захоронениями и местами для кремации. В некоторых отношениях она похожа на более ранние памятники, где ограждение представляло собой простую земляную насыпь без каменных плит. В то же время захоронение Флэгстоунс имеет черты более поздних курганов. Археологи не знали, как разместить его между двумя типами памятников. Пересмотренная хронология позволила отнести его к более раннему периоду, чем считалось».
Флэгстоунс был обнаружен в 1980-х годах во время строительства объездной дороги вокруг Дорчестера. Раскопки показали, что памятник представляет собой круглую канаву диаметром 100 метров, внутри которой находились пересекающиеся ямы, земляные валы и каменные плиты. Флэгстоунс является памятником археологии, а находки и архивы раскопок хранятся в музее Дорсета.
Было обнаружено по меньшей мере четыре захоронения, помещенных в ямы-укрытия. В одном находились кремированный взрослый и трое детей, которые не были кремированы. В остальных были три частично кремированные останки взрослых людей. Сходство этого места со Стоунхенджем, датируемым примерно 2900 годом до н. э., привело к предположению, что Флэгстоунс должен быть примерно того же возраста.
Новая научная программа датировки, возглавляемая доктором Грини и доктором Питером Маршаллом из Фонда Historic England, проходила в сотрудничестве с лабораториями Цюрихского технического университета и Гронингенского университета, которые предоставили 23 новых результата радиоуглеродного анализа. Сочетание метода с археологическими данными показало, что в эпоху раннего неолита рытье индивидуальных ям для погребения началось примерно в 3650 году до нашей эры.
Четыре столетия спустя было впервые создано капитальное круглое ограждение со рвом, и сразу после этого в нем были сделаны захоронения. Любопытно, что более поздние похороны молодого мужчины под большим сарсеновым камнем в центре круга произошло лишь через 1000 лет после первых погребальных церемоний.
Хронология Флэгстоунса важна для понимания хронологии церемониальных и погребальных памятников в Британии. Родственным памятником является Стоунхендж, первые фрагменты которого почти идентичны, но датируются примерно 2900 годом до н. э. Мог ли Стоунхендж быть копией Флэгстоунса? Или эти находки говорят о том, что нынешняя датировка памятника тоже нуждается в пересмотре?
Плиты указывают на связи с другими значимыми местами, в том числе с Лландиднайским дольменом в Гвинеде, Уэльс, и даже с точками в Шотландии и Ирландии, о чем свидетельствуют артефакты и погребальные обряды. Полученные результаты подчеркивают взаимосвязь общин эпохи неолита по всей Британии и за ее пределами.
На Британских островах значимые археологические находки — обычное дело. Недавно ученые рассказали про уникальную погребальную урну римского периода.
