Как тень Земли может помочь обнаружить инопланетные зонды

Новый метод поиска внеземных артефактов использует тень Земли для устранения помех от спутников и мусора. Исследователи обнаружили среди тысяч кандидатов загадочный объект с необычной скоростью, который не удалось опознать.

Проект Zwicky Transient Facility представляет собой широкоугольное астрономическое исследование с использованием новой камеры, установленной на телескопе Сэмюэля Ошина (на фото) в Паломарской обсерватории в округе Сан-Диего, Калифорния

Источник: Паломарская обсерватория

Десятилетиями астрономы искали признаки внеземного разума с помощью радиотелескопов и оптических приборов, сканируя небо в поисках искусственных сигналов. Теперь исследователи из Стокгольмского университета предлагают иной подход — искать не сигналы, а сами артефакты, которые, теоретически, уже могут находиться рядом с Землей.

Современное небо буквально «захламлено»: тысячи спутников, миллионы фрагментов космического мусора, отражающих солнечный свет. В таком потоке бликов заметить что-то необычное крайне трудно. Чтобы отфильтровать этот шум, ученые обратились к неожиданному помощнику — тени Земли. Каждую ночь планета отбрасывает в космос гигантский конус, куда не проникает прямой солнечный свет. На геосинхронной орбите, в 35 700 километрах от нас, его основание охватывает 8−9 градусов — идеальная «чистая» зона для наблюдений.

333-секундная экспозиция, содержащая 19 или более полос, созданных спутниками Starlink

Источник: CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/DECam DELVE Survey

Большинство человеческих спутников не излучают оптический свет, за исключением редких случаев вроде работы лазеров связи или двигателей. Поэтому любые яркие вспышки или полосы, появляющиеся в земной тени, могут быть чем-то гораздо более экзотическим.

Ученые проанализировали более 200 тысяч изображений, полученных телескопом Zwicky Transient Facility в Калифорнии, и опубликовали результаты в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Автоматизированная система NEOrion выявила тысячи кандидатов — от метеоров до самолетов. Среди них был один особенно загадочный: объект, не внесенный в каталоги и движущийся значительно быстрее обычных астероидов. Что это было, пока остается неизвестным.

Тень Земли (голубая) и Пояс Венеры (розовый) на рассвете над Тихим океаном (серо-голубой), Сан-Франциско

Источник: Universetoday

Ученые также проверяют другие перспективные методы — от анализа астрономических снимков, сделанных до запуска первых спутников в 1957 году, до изучения спектров подозрительных объектов в поисках следов материалов, измененных долгим пребыванием в космосе.

Хотя доказательств инопланетных технологий пока нет, исследование показало, что систематический поиск внеземных артефактов уже возможен с использованием существующих телескопов и более точных алгоритмов.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы нашли воду на комете за орбитой Нептуна.