Смена пола у птиц оказалась нередким явлением

В Австралии обнаружили, что у некоторых птиц пол не такой уж и постоянный. Исследование показало: до 6% особей имеют ДНК одного пола, а внешность и органы — другого. Это открытие может изменить подход к защите редких видов.

Гигантский пегий зимородок — один из видов, у которых ученые нашли случаи «смены пола» в природе

Источник: Wikimedia

Команда ученых из университета Саншайн Коуст изучила почти 500 диких птиц пяти видов, среди которых были сороки, гигантские зимородки, голуби и радужные лорикеты. Результаты оказались неожиданными: до 6% особей обладали признаками одного пола, но генетикой другого. Результаты исследования опубликованы в Biology Letters.

Более того, у 92% таких случаев ДНК указывала на женский пол, но органы соответствовали мужским. Один случай и вовсе стал сенсацией: генетически самец зимородка оказался способным откладывать яйца.

Такое явление ставит под сомнение привычные методы определения пола у птиц, будь то анализ окраски перьев, поведения или даже генетических тестов. Если ошибки случаются у 6% особей, это может влиять на точность исследований, статистику и программы по сохранению редких видов.

Радужный лорикет с ярким оперением — один из видов, среди которых встречались уникальные случаи, включая генетического самца, сумевшего отложить яйцо

Источник: Wikimedia

Клэнси Холл отмечает: в популяциях с редким явлением смены пола могут меняться соотношение самцов и самок, брачные предпочтения и даже снижаться численность.

Среди вероятных факторов таких переходов — воздействие химических веществ, нарушающих работу гормональной системы, или стресс. Примечательно, что отложивший яйца самец зимородка был найден в сельскохозяйственной зоне, где пестициды и другие вещества могут накапливаться в окружающей среде.

Теперь ученые планируют понять, насколько часто подобные случаи встречаются у других видов животных, и как они влияют на экосистемы.

Ранее Наука Mail рассказывала, что биологи обнаружили механизм смены пола у новозеландских рыб.