В 1913 году инженер Макс Рингельман заметил: в общей работе каждый человек вносит меньше, чем мог бы сделать в одиночку. Этот эффект встречается повсюду — от офиса до спортзала. Но у азиатских муравьев-портных (Oecophylla smaragdina) все наоборот. В эксперименте ученых из университета Маккуори отдельный муравей почти удваивал усилие, если команда росла.
Ученые выяснили, что в цепочках портных одни муравьи работают как тягачи, а другие — как упор. Те, что сзади, крепко упираются лапками и держат натяжение, а те, что впереди, тянут груз. Чем длиннее такая «конструкция», тем лучше она цепляется за поверхность и тем меньше скользит.
В эксперименте искусственный лист прикрепили к датчику силы и измеряли, как меняется тяга по мере того, как муравьи присоединяются или уходят. Результат оказался впечатляющим: один муравей тянул до 60 раз больше собственного веса, а команда из 15 особей — более чем в 100 раз. Лучшие результаты показывала одна длинная цепочка, чем несколько коротких. Результаты эксперимента опубликованы в Current Biology.
Исследователь Крис Рид считает, что если запрограммировать роботов по «муравьиному» принципу, они смогут работать вместе намного продуктивнее. Это пригодится для спасательных операций и исследования космоса.
Ранее Наука Mail рассказывала, как муравьи становятся королевами или рабочими.
