У людей, регулярно участвующих в волонтерской деятельности или помогающих соседям, родственникам и друзьям, темпы снижения когнитивных функций замедляются на 15−20%. Эффект наблюдается при всего 2−4 часах помощи в неделю и проявляется как при волонтерстве, так и при неформальной поддержке.
Исследование, опубликованное в журнале Social Science & Medicine и охватившее более 30 000 взрослых в США, стало одним из первых, в которых одновременно изучалось влияние формального волонтерства и неформальной помощи, например, сопровождение к врачу, уход за детьми или помощь с документами. Несмотря на распространенное мнение, что неформальная поддержка менее полезна, результаты показали сопоставимые когнитивные преимущества.
Ученые использовали данные Национального исследования здравоохранения и выхода на пенсию, начиная с 1998 года, учитывали материальное положение, состояние здоровья и уровень образования участников. Выводы подтвердили, что прекращение оказания помощи связано с ускоренным снижением когнитивных функций, а регулярное участие замедляет этот процесс. Другое исследование того же автора показало, что волонтерство снижает негативное влияние хронического стресса на воспаление, биологический механизм, связанный с деменцией.
В совокупности результаты демонстрируют, что помощь другим укрепляет мозг через социальные связи и снижение физиологического износа, особенно в старшем возрасте. Включение поддержки других в повседневную жизнь не только приносит эмоциональное удовлетворение, но и реально защищает когнитивное здоровье, делая пожилых людей более активными и социально вовлеченными.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что онлайн-волонтеры чаще употребляют кофе, энергетики и никотин.
