В мире науки произошел значительный прорыв: плоские черви, известные как планарии, могут заменить лабораторных крыс и мышей в исследованиях мозга. Эти крошечные существа, обитающие в пресных водоемах, демонстрируют реакции на психотропные препараты, схожие с теми, что наблюдаются у млекопитающих. Новое исследование открывает перспективы для более этичных и эффективных методов изучения психических заболеваний, включая шизофрению и наркотическую зависимость.
Ученые из Университета Рединга провели эксперименты с галоперидолом — препаратом, который применяется для лечения психозов и шизофрении. Оказалось, что при введении этого вещества планарии становятся менее активными, что полностью соответствует реакции грызунов. Это подтверждает, что плоские черви могут служить альтернативой традиционным лабораторным животным на ранних этапах тестирования лекарств.
Использование планарий в исследованиях не только ускоряет процесс, но и снижает этические проблемы. Ежегодно в Великобритании в опытах задействуют около миллиона мышей и крыс, и многие из них погибают. Планарии же, обладая простой нервной системой, демонстрируют предсказуемые реакции на препараты, что делает их идеальными кандидатами для первичных испытаний.
Профессор Виталий Хуторянский, руководитель исследования, подчеркивает, что планарии позволяют получать данные, сопоставимые с результатами опытов на млекопитающих. Кроме того, ученые протестировали новый метод доставки лекарств с помощью циклодекстринов — молекул сахара, которые улучшают растворимость препаратов. Галоперидол, который обычно плохо смешивается с водой, в сочетании с этими молекулами растворялся в 20 раз лучше. Однако эксперименты показали, что циклодекстрины могут удерживать препарат слишком прочно, не позволяя ему проникать в организм червей. Это важное наблюдение, которое поможет фармакологам оптимизировать формулы новых лекарств.
С каждым годом количество экспериментов на грызунах растет, особенно в нейробиологии. Если в 1980-х годах на их долю приходилось около 20% исследований, то к 2010-м этот показатель превысил 50%. Введение альтернативных моделей, таких как планарии, может изменить эту тенденцию, сократив число подопытных животных без ущерба для научного прогресса.
Ранее ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обнаружили, что паразитические черви теряют способность проникать в кожу, если блокировать их дофаминовый сигнал.
