Ученые NASA продлили миссию PREFIRE до сентября 2026 года и расширили ее задачи: теперь спутники будут наблюдать не только за полюсами, но и за всей планетой. Два миниатюрных спутника CubeSat — каждый размером с обувную коробку — оснащены современными спектрометрами, которые фиксируют дальнее инфракрасное излучение. Этот «невидимый» диапазон показывает, как лед, облака и водяной пар управляют тепловым балансом Земли.
С весны 2024 года PREFIRE изучает, сколько тепла уходит в космос из Арктики и Антарктики. Хотя тропики поглощают наибольшую долю солнечной энергии, ветры, штормы и океанские течения переносят большую часть этого тепла к более холодным полярным регионам, которые получают гораздо меньше солнечного света. Лед, снег и облака в этих регионах затем отдают часть тепла в космос, в основном в виде дальнего инфракрасного излучения. Разница между теплом, поглощаемым в тропиках, и теплом, излучаемым на полюсах, оказывает сильное влияние на глобальные температуры и способствует формированию климата и погодных условий на Земле.
Первые результаты показали, что свойства льда могут изменять количество уходящего тепла на 5% — разницу, которую раньше не удавалось зафиксировать. Эти данные помогут уточнить прогнозы погоды и улучшить климатические модели.
Спутники PREFIRE движутся по асинхронной околополярной орбите, проходят вблизи полюсов с интервалом в несколько часов и делают повторные снимки одной и той же области. Благодаря этому ученые видят быстрые процессы — от кратковременного влияния облачности до резких скачков температуры. Теперь эти наблюдения будут применяться по всему миру: исследователи смогут отслеживать размер ледяных частиц в облаках, движение влаги и механизмы, определяющие распределение осадков.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что рекордную антенну спутника NISAR развернули в открытом космосе.
