Обычный лед, который используют при хранении или перевозке продуктов, в итоге неизбежно тает и превращается в лужу, которая может стать источником болезнетворных бактерий. Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе предложили необычную замену — «желейный лед», сообщает Eurekalert. Он похож на полупрозрачный студень, холодный и упругий на ощупь, но главное — не тает в привычном смысле и подходит для многократного использования.
Новый материал создают из желатина — того самого, что кладут в десерты. Его белковые нити образуют крошечные поры-гидрогели, удерживающие воду. При заморозке и оттаивании жидкость остается внутри структуры и не вытекает наружу. В итоге желейный лед работает почти так же, как обычный, сохраняет до 80% его охлаждающей мощности, но не оставляет опасных луж.
Идея родилась после наблюдений за витринами с морепродуктами, где талая вода могла переносить патогены и загрязнять продукты. Решением стал новый охлаждающий материал, который уже выпускают плитками по 0,45 кг — по форме они напоминают стандартные гелевые пакеты. Но отличие принципиальное: желейный лед полностью компостируемый, не содержит пластика и даже показал себя как удобрение — в экспериментах улучшал рост томатов.
Сфера применения может быть — от доставки свежих продуктов и лекарств, биотехнологии до помощи регионам, где мало воды для замораживания. Такой лед можно промывать и использовать снова, снижая нагрузку на окружающую среду и расходы на логистику.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, чем космический лед отличается от земного.
