Космос полон не только звезд и планет. Сегодня вокруг Земли вращаются сотни тысяч обломков спутников и ракет, а также крошечные частицы размером от нескольких миллиметров до почти невидимых. Этот космический мусор становится одной из главных угроз для будущих миссий. Даже песчинка, летящая со скоростью десятков тысяч километров в час, способна пробить корпус аппарата.
Чтобы изучать такие столкновения, специалисты Юго-Западного научно-исследовательского института (США) создали MMOD — систему для обнаружения и анализа микрометеоритов и орбитального мусора. Она состоит из структурного элемента со встроенными датчиками, которые собирают данные для программного анализа, выявляющего детали столкновения, сообщает The American Society of Mecanical Engineers.
Главное преимущество системы — способность регистрировать самые мелкие объекты, которые невозможно увидеть с Земли. Такие данные нужны не только для оценки повреждений, но и для построения карты космического мусора вокруг планеты. Как отмечает руководитель проекта доктор Сидни Чокрон, большинство аппаратов выдерживают мелкие удары, но операторы на Земле часто даже не догадываются об этом.
Испытания проводили с помощью уникальной газовой пушки, воспроизводящей вакуум и высокоскоростные столкновения. По панелям с установленной системой стреляли крошечными снарядами, имитирующими частицы мусора. Результаты подтвердили, что MMOD действительно фиксирует удары и позволяет получать точные данные о характере повреждений.
В перспективе такие датчики смогут предупреждать операторов о рисках, а спутники — передавать информацию своим «соседям» на орбите. Полностью избежать столкновений они не помогут, но позволят проектировать более устойчивые конструкции и принимать инженерные решения на основе реальных данных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как ИИ может предотвратить столкновения спутников.
