Около 400 млн лет назад позвоночные были ограничены морем — у рыб еще не развились конечности, чтобы освоить сушу. Но новое исследование палеонтологов из Польши и Швейцарии показало, что рыбы начали выползать на сушу как минимум на 10 млн лет раньше, чем считалось, сообщает Science. Подсказку дали следы, найденные в горах Святого Креста в Польше, примерно в 190 км к югу от Варшавы.
В 2021 году в песчанике этих гор исследователи обнаружили более 240 отпечатков — борозд, ямок и вмятин. Сканирование показало, что они напоминают следы современных двоякодышащих рыб, которые до сих пор обитают в Африке и Южной Америке. Эти животные умеют дышать воздухом и способны ползать по влажной земле, упираясь ртом и помогая себе плавниками и хвостом. Их далекие предки могли быть первыми позвоночными, рискнувшими покинуть воду.
Особый интерес вызвало то, что из 240 следов 36 были оставлены рыбами, двигавшимися «на бок». В 35 случаях голова была повернута влево. Сегодня большинство животных, включая человека, имеют врожденное предпочтение в использовании одной стороны тела. Возможно, эта асимметрия зародилась еще в девонском периоде.
Хотя двоякодышащие рыбы не считаются прямыми предками человека и наземных животных, их эволюционные «эксперименты» помогли позвоночным адаптироваться к новым условиям. Однако некоторые биологи считают, что следы могли принадлежать другим животным. Чтобы подтвердить гипотезу, исследователи собираются изучить аналогичные находки в Китае и Австралии. Но даже если окажется, что отпечатки оставили не двоякодышащие рыбы, сама возможность заглянуть в самые ранние шаги выхода жизни на сушу делает открытие бесценным.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые исследовали биохимию рыб-амфибий при передвижении на земле.
