Диагностика метастазов — одна из самых трудных задач в онкологии. Раковые клетки чаще всего распространяются через лимфатическую систему, поэтому врачи тщательно исследуют лимфоузлы, чтобы остановить рост опухоли. Сегодня для этого применяют радиоактивные индикаторы или синие красители. Первый метод доступен далеко не везде из-за строгих норм безопасности, а второй вызывает тяжелую аллергию примерно у одного из ста пациентов.
Ученые из Университета Уорика предложили альтернативу, сообщает журнал Physical Review Applied. Они создали портативный алмазный датчик магнитного поля, который помогает хирургам точнее находить пораженные лимфоузлы и удалять их во время операции.
Новый метод основан на использовании безопасной магнитной жидкости — наночастиц оксида железа. Ее вводят в опухоль, после чего она вместе с клетками попадает в лимфатические узлы. Алмазный датчик улавливает слабейшее магнитное поле этой жидкости и точно показывает, какие узлы нужно удалить. Чувствительность прибора настолько высока, что он способен обнаружить всего одну сотую от стандартной клинической дозы трассера.
Сенсорная головка размером всего 10 мм включает крошечный алмаз объемом 0,5 мм³ и миниатюрный магнит. Благодаря этому прибор можно использовать не только при открытых операциях, но и в эндоскопии или малоинвазивной хирургии.
По словам руководителя проекта профессора Гэвина Морли, уникальные свойства алмаза объясняются так называемыми азотными вакансиями — дефектами решетки, которые делают камень чувствительным к магнитным полям и придают ему розовый оттенок. Эти свойства открывают перспективы применения датчика не только в медицине, но и в космических аппаратах или термоядерных установках.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что вакцина против двух видов рака прошла испытания.
