Сверхновые — это космические взрывы такой силы, что на короткое время они затмевают целые галактики. Для наблюдателей на Земле они выглядят как яркие вспышки на небе, возникающие там, где мгновение назад не было ничего. На самом деле это финал жизни звезды.
До недавнего времени изучать сверхновые было почти невозможно: они появляются внезапно и без предупреждения. Сегодня, благодаря обзорам неба, которые круглосуточно фиксируют миллионы объектов, астрономы открывают новые вспышки практически каждый день. Самое ценное для науки — увидеть сверхновую в первые часы после взрыва, когда ее свет несет прямые подсказки о том, какой была звезда до своей гибели.
Группа исследователей из Института космических наук в Барселоне предложила метод, позволяющий получать спектры сверхновых уже через 24−48 часов после вспышки, сообщает Journal of Cosmology and Astroparticle Physics. В пилотном проекте, реализованном с помощью Большого Канарского телескопа, они проверили новый протокол на десяти событиях. Половина оказались термоядерными сверхновыми, половина связаны с коллапсом ядра. В двух случаях удалось «поймать» звезду буквально на вторые сутки после взрыва.
Всего существует два основных сценария гибели звезд. Первый характерен для объектов небольшой массы (до 8 масс Солнца), завершающих жизнь в виде белых карликов. Если такой карлик входит в двойную систему, он может перетягивать вещество у соседней звезды, пока не достигнет критической массы и не взорвется. Второй путь — судьба массивных звезд. Они сжигают в ядре все более тяжелые элементы, и в момент, когда синтез перестает выделять энергию, ядро коллапсирует, провоцируя взрыв.
Новый протокол основан на двух простых критериях: светового источника не должно быть на снимках прошлой ночи, и он должен находиться внутри галактики. В таком случае телескоп сразу получает спектр. По спектрам можно, например, определить, содержала ли звезда водород — это означает, что речь идет о сверхновой с коллапсом ядра. Дополнительные кривые блеска, собранные обсерваториями ZTF и ATLAS, фиксируют рост яркости и ранние скачки. Иногда они указывают на то, что взрыв «поглотил» звезду-компаньона.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы составили карту жизненного цикла звезд.
