Деревья играют ключевую роль в регулировании климата, однако их эффективность во многом зависит от места произрастания. Согласно новому исследованию Калифорнийского университета в Риверсайде, тропические леса оказывают наиболее сильное охлаждающее воздействие на планету, а также способствуют снижению пожароопасности. В то же время в регионах с умеренным климатом деревья могут оказывать незначительный согревающий эффект.
Исследование, проведенное под руководством аспиранта Джеймса Гомеса, показало, что в теплых и влажных регионах деревья не только поглощают углекислый газ, но и активно испаряют влагу через листья, что приводит к охлаждению воздуха. Этот процесс, известный как эвапотранспирация, работает по аналогии с потоотделением у человека. В тропиках, где деревья имеют постоянный доступ к воде, этот механизм выражен особенно сильно.
Кроме того, деревья влияют на количество солнечного света, достигающего поверхности Земли. Испаряя воду, они повышают влажность воздуха, что способствует образованию облаков. Эти облака в свою очередь отражают часть солнечного излучения, усиливая охлаждающий эффект. По расчетам ученых, в глобальном масштабе посадка деревьев приводит к незначительному снижению температуры — в среднем на 0,01 °F. Однако в тропических регионах, таких как Центральная Африка, охлаждение может достигать 0,8 °F.
Еще одним важным аспектом исследования стало влияние деревьев на пожароопасность. В тропических саваннах и других жарких регионах деревья демонстрируют большую устойчивость к огню по сравнению с травянистыми растениями. Это означает, что увеличение площади лесов в таких зонах может снизить частоту и интенсивность пожаров. Однако в некоторых районах, например, в Канаде и на северо-востоке США, деревья, напротив, могут способствовать возгораниям из-за поглощения солнечного тепла.
Ученые подчеркивают, что их работа не призывает к отказу от посадки деревьев в умеренных широтах. Леса остаются важнейшим инструментом борьбы с изменением климата, поскольку они поглощают углекислый газ и поддерживают биоразнообразие. Однако для достижения максимального эффекта необходимо учитывать региональные особенности.
Ранее ученые рассказали, что 60% суши в мире находится в неблагоприятном состоянии.
