Исследователи из Токийского университета изучали, как морские птицы бегают по поверхности воды, чтобы взлететь. Они заметили, что часто буревестники поднимаются в воздух только на минуту — чтобы испражниться. Ученых заинтересовало, почему ради справления нужды пернатым нужно обязательно взлетать. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Press Current Biology.
Помет птиц содержит большое количество азота и фосфора, которые обогащают почву и прибрежные воды. Но если вклад птичьих испражнений в экосистемы на суше постоянно изучается, то положение в открытом океане часто остается без внимания ученых.
Ученые прикрепили к животу 15 птиц камеры, которые были направлены назад. Они записали 200 случаев дефекации и выяснили, что птицы испражнялись во время полета — часто сразу после взлета, иногда поднимаясь в воздух только ради гигиенических процедур.
В мире насчитывается около 424 млн буревестников и их сородичей. По подсчетам ученых, каждая птица испражняется раз в 4−10 минут. За час одна особь выделяет 30 г помета — около 5% своего веса. Такое количество биоматериала может обогащать воду питательными веществами, необходимыми для планктона и других морских обитателей.
Ученые предполагают, что причина такого поведения — в желании уберечься от загрязнения, не привлечь внимания хищников или просто удобство. Исследователи собираются продолжить эксперимент и использовать камеры с более длительным зарядом батареи и функцией GPS. Они планируют составить карту «птичьих туалетов» в море, чтобы выяснить, как их помет влияет на морскую экосистему.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что найдено сходство между пением птиц и человеческой речью.
