Один из самых опасных микроорганизмов на Земле — Naegleria fowleri, или «амеба, пожирающая мозг», — вновь оказался в центре внимания ученых: его обнаружили в питьевой воде двух австралийских городов, Шарлевилля и Аугателлы. Этот микроб вызывает первичный амебный менингоэнцефалит — редкую инфекцию, которая почти всегда заканчивается смертью.
Хотя Австралия имеет репутацию места обитания одних из самых опасных видов животных на планете, уровень смертности при контакте с большинством из них на удивление низок. Встреча с N. fowleri почти неизбежно смертельна. Амеба проникает через нос, пробивает костную перегородку и попадает прямо в мозг. Там она переходит в активную форму и начинает разрушать нейроны и глиальные клетки, буквально переваривая их (фагоцитоз).
В результате человек получает воспаление, отек мозга и стремительное развитие тяжелой инфекции. Первые симптомы появляются в течение 1−9 дней: высокая температура, сильная головная боль, спутанность сознания. Чаще всего болезнь заканчивается смертью в течение недели.
С 1962 по 2024 год в США зарегистрировано 167 случаев первичного амебного менингоэнцефалита, и 97% из них оказались летальными. В Австралии такие заражения редки: амеба живет в теплой пресной воде и не выживает в соленой. Заразиться при обычном питье невозможно — риск возникает только при попадании воды в нос, например, во время купания.
Лечение существует, но шансы на успех крайне малы: используют амфотерицин В, другие препараты, стероиды и гипотермию. На практике это почти всегда гонка со временем. Поэтому главная мера защиты остается простой — не допускать попадания воды в нос.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые нашли способ защитить человека почти от всех вирусов.
