В тихом карьере под Гвардейском, где когда-то добывали песок, ученые заметили необычное мерцание в воде. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это крошечные пресноводные гидромедузы Craspedacusta sowerbii. Их диаметр не превышает трех сантиметров, но находка стала знаковой: впервые этот вид зарегистрирован в Калининградской области, сообщает Минобрнауки.
Эти прозрачные существа ведут себя почти так же, как их морские родственники, хотя обитают в пресной воде. Над зарослями подводных растений на глубине всего полуметра они неторопливо перемещаются в толще воды. Однако за хрупкой внешностью скрывается хищник — Craspedacusta питается зоопланктоном и при массовом развитии может конкурировать с молодью рыб за пищу.
Изначально Craspedacusta sowerbii обитала в бассейне Янцзы, а, возможно, и в притоках Амазонки. В Европу она попала еще в XIX веке — вместе с экзотическими растениями и водой для аквариумов. С тех пор медузы распространились почти по всему миру, кроме Арктики. За последние 40 лет количество находок резко увеличилось, особенно в Европе и России.
Жизненный цикл у вида необычен: он чередует две формы. Полипы — крошечные, до 6 мм, — могут годами оставаться незаметными, прикрепляясь к камням или растениям. Когда условия становятся благоприятными и вода прогревается выше 25 °С, появляются миниатюрные медузы.
Причины активного расселения Craspedacusta связаны с судоходством, аквариумистикой, переносом с птицами и глобальным потеплением — повышение температуры воды делает многие водоемы подходящими для жизни этого экзотического вида.
Для человека Craspedacusta безопасна — ее жалящие клетки слишком слабы, чтобы причинить вред. Но в экосистемах появление нового хищника может изменить баланс. Ученые предупреждают, что такие «невидимые мигранты» способны перестроить пищевые цепочки и повлиять на численность рыб.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в российских регионах пожаловались на засилье ядовитых пауков.
