Астрономы из Юго-западного научно-исследовательского института (США) при помощи космического телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружили новую, ранее неизвестную луну Урана. Руководитель проекта доктор Мариам Эль-Мутамид и ее коллеги проанализировали серию инфракрасных снимков от 2 февраля 2025 года и заметили крошечный объект, получивший предварительное обозначение S/2025 U 1. Теперь число спутников ледяного гиганта достигло 29.
Диаметр новой луны составляет около 10 км, что делает ее самой маленькой среди известных спутников Урана. Для сравнения: крупнейшие из них, Титания и Оберон, имеют более 1,5 тысяч км в поперечнике. Столь малый размер объясняет, почему объект остался невидимым для камер аппарата Voyager 2, пролетавшего мимо планеты в январе 1986 года и открывшего тогда кольца и ряд малых лун.
Уран — седьмая планета от Солнца. Он уникален тем, что вращается «на боку» с наклоном оси почти на 98 градусов. Атмосфера планеты состоит в основном из водорода, гелия и метана, придающих ей голубоватый оттенок. Сегодня известно пять крупных и более двух десятков мелких спутников Урана. По мнению ученых, большие луны состоят примерно наполовину из водяного льда и наполовину из силикатной породы. Почти все они носят имена персонажей Шекспира и Александра Поупа — от Ариэля и Миранды до менее известных Офелии и Бьянки.
Новый спутник расположен на краю внутренних колец Урана, примерно в 56 250 км от его центра, в экваториальной плоскости планеты. Он движется между орбитами Офелии (диаметр около 43 км) и вытянутой Бьянки (64 × 46 км). Зафиксировать столь крошечный объект удалось благодаря высокой чувствительности камеры телескопа «Джеймс Уэбб» в ближнем инфракрасном диапазоне и серии длинных экспозиций.
Теперь исследователям предстоит не только изучить динамику нового спутника в сложной гравитационной системе Урана, но и решить более поэтическую задачу — подобрать ему имя, продолжив литературную традицию.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как образовались галилеевы спутники Юпитера.
