Обнаружить столь тусклую систему удалось благодаря спутнику Gaia Европейского космического агентства, а затем данные подтвердили инфракрасные наблюдения NASA WISE и спектроскопические измерения. Новая система получила обозначение UPM J1040−3551 AabBab.
Удивительно, но обе пары вращаются вокруг общего центра масс по гигантской орбите, полный оборот по которой занимает свыше 100 тысяч лет. Красные карлики пары Aab примерно в 100 тысяч раз тусклее Полярной звезды и с Земли могли бы быть видны лишь на расстоянии не более 1,5 световых лет — ближе, чем находится любая звезда, кроме Солнца.
Вторая пара, Bab, оказалась еще более «невидимой»: два коричневых карлика излучают столь мало света, что их проще заметить в ближнем инфракрасном диапазоне. Они примерно в тысячу раз тусклее красных карликов.
Астрономы подчеркивают, что подобные системы — настоящая редкость. Их изучение поможет лучше понять процессы формирования и эволюции как звезд, так и субзвездных объектов, находящихся на границе между планетами и звездами.
