В октябре 2023 года NASA запустило миссию Psyche — космический аппарат отправился к одноименному астероиду, богатому металлами и, возможно, являющемуся обнаженным ядром древней протопланеты. Если эта гипотеза подтвердится, ученые впервые смогут напрямую исследовать то, что скрывается в недрах каменистых миров вроде Земли. На орбиту Психеи аппарат должен выйти в 2029 году.
До встречи с целью остаются годы полета, и все это время используется максимально продуктивно. В июле 2025 года «Психея» протестировала камеры, сделав изображения Земли и Луны с расстояния около 290 млн километров, сообщает NASA. Снимки с 10-секундной выдержкой позволили инженерам проверить, как приборы реагируют на отраженный солнечный свет, аналогичный тому, что они будут фиксировать на астероиде. Ранее аппарат уже отрабатывал тепловизор на Юпитере и Марсе, а в будущем возможны съемки Сатурна и Весты.
Подобные тесты позволяют калибровать работу магнитометров, гамма- и нейтронного спектрометра, а также многоспектрального имиджера. Последний будет собирать геологические, топографические и химические данные Психеи, чтобы реконструировать ее историю и понять, какие удары и процессы формировали поверхность.
Интерес к этому объекту не случаен. В 2022 году исследователи из Массачусетского технологического института и обсерватории ALMA опубликовали в Journal of Geophysical Research: Planets результаты моделирования, показавшие, что поверхность Психеи неоднородна и, вероятно, является следствием серии мощных столкновений. Ученые предполагают, что богатая металлами порода может быть покрыта тонким слоем реголита и силикатов, что подтверждает ее коллизионную эволюцию.
Каждые полгода NASA также проводит регулярные проверки приборов «Психеи», чтобы убедиться в их стабильности. Следующая важная веха миссии — пролет мимо Марса, запланированный на май 2026 года, после чего аппарат продолжит путь к своей главной цели.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что жители Земли в сентябре увидят три затмения — Луны, Солнца и Венеры.
