В лаборатории Университета Колорадо в Боулдере идет работа над проектом, который звучит как научная фантастика. Исследовательская группа под руководством доцента Николь Сюй создала технологию интеграции электронных устройств в организм лунных медуз (Aurelia aurita). Устройство, аналогичное кардиостимулятору, воздействует на плавательные мышцы животного, заставляя его двигаться в заданном направлении с большей скоростью. При этом медузы, являющиеся одними из самых энергоэффективных пловцов в природе, тратят на перемещение на меньше энергии, чем любой созданный человеком подводный аппарат.
Ключевой целью проекта является решение проблемы изучения труднодоступных районов океана. По мере изменения климата мониторинг параметров воды, таких как температура и уровень кислотности, становится жизненно важным. Традиционные методы исследования глубин требуют дорогостоящего и громоздкого оборудования.
Киборги-медузы предлагают революционную альтернативу. В будущем к ним планируют присоединить миниатюрные датчики, которые будут в режиме реального времени собирать и передавать информацию из remote уголков океана, включая экстремальные глубины вроде Марианской впадины, где эти беспозвоночные чувствуют себя естественно.
Помимо прикладной исследовательской задачи, проект преследует и другую цель — понять уникальный механизм движения медуз, отточенный за 500 миллионов лет эволюции. Это знание может лечь в основу создания принципиально новых, невероятно энергоэффективных подводных аппаратов. Ученые подчеркивают этическую сторону работы, уделяя первостепенное внимание благополучию животных. В лаборатории медузы не демонстрируют признаков стресса, нормально питаются и активно размножаются, что доказывает щадящий характер технологии.
Ранее ученые впервые обнаружили в Калининградской области пресноводную медузу.
