Ученые из Музея естествознания имени Лейбница в Германии совершили прорыв в изучении поведения гигантских ложных вампиров, известных как большой листонос. Размах крыльев этих хищников может достигать одного метра, а их образ жизни долгое время оставался загадкой из-за скрытного ночного существования. Чтобы заглянуть в их мир, исследовательская группа под руководством Марисы Титге установила инфракрасную камеру в дупле дерева в тропическом лесу Коста-Рики, где обитала семейная группа из четырех особей.
Трехмесячная съемка позволила зафиксировать удивительные формы поведения, которые кардинально меняют научные представления о виде. Внутри гнезда особи демонстрировали высокий уровень социального взаимодействия: они постоянно вылизывали друг друга, издавали особые звуки для общения и даже обнимались. Особенно трогательным ритуалом было приветствие, напоминающее объятие, когда одна летучая мышь обхватывала крыльями вернувшегося с охоты сородича.
Самым значимым открытием стала добровольная передача пищи. Взрослые особи, возвращающиеся в дупло с добычей, активно делились едой с младшим членом колонии. Это поведение, ранее не описанное у диких популяций, позволяет постепенно переводить потомство на мясной рацион и обучать навыкам обращения с добычей. Более того, ученые зафиксировали, что мыши покидали убежище и возвращались вместе, а самец передавал пищу самке.
Наблюдения подтвердили, что оба родителя участвуют в заботе о потомстве, что является редкостью среди млекопитающих. Присутствие в гнезде двух разновозрастных детенышей говорит о том, что молодежь остается с родителями продолжительное время. Эти открытия рисуют картину сложной социальной структуры, основанной на прочных моногамных связях и длительной родительской опеке. Как отметила Мариса Титге, уровень кооперации и заботы, демонстрируемый этими хищниками, уникален для мира летучих мышей.
Ранее в заповеднике Seaton Wetlands (Девон, Великобритания) во время ночного наблюдения экологами была обнаружена серая ушанка — вид, находящийся на грани исчезновения.
