Сегодня Церера выглядит холодной и безжизненной. Но исследование ученых из Университета штата Аризона и Лаборатории реактивного движения NASA, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что на карликовой планете есть источник энергии, который мог поддерживать пригодные для жизни условия в прошлом.
Миссия NASA Dawn, завершившаяся в 2018 году, обнаружила на поверхности яркие участки, богатые солями — следы древних подземных жидкостей. Позднее анализ 2020 года показал, что под поверхностью скрывался огромный резервуар рассола. Кроме того, на Церере были найдены органические молекулы углерода, один из ключевых компонентов жизни.
Теперь исследователи добавили недостающий элемент — энергию. По их моделям, около 2,5 млрд лет назад подземный океан Цереры мог поддерживать постоянный поток горячей воды с растворенными газами, поднимающимися из пород каменистого ядра. Тепло возникало за счет распада радиоактивных элементов в недрах планеты — процесс, который в молодом возрасте Цереры был особенно активен и распространен в Солнечной системе.
Ученые подчеркивают, что прямых доказательств существования жизни на Церере нет. Но совпадение трех ключевых факторов — воды, органики и химической энергии — делает этот мир одним из самых интересных кандидатов для будущих исследований. Если бы когда-либо на Церере зародились микроорганизмы, у них могла быть «пища» для выживания.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы случайно обнаружили миллиметровые волны вокруг черной дыры.
