Международная команда палеонтологов под руководством Вероники Диес Диас из Берлинского музея естествознания впервые применила цифровые 3D-реконструкции, чтобы детально изучить хвост гигантского динозавра Giraffatitan brancai. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science и меняет взгляд на то, как эти древние животные двигались и взаимодействовали с окружающим миром.
Ученые проанализировали 18 сохранившихся хвостовых позвонков и гемальных дуг — костных элементов на нижней стороне позвонков, которым раньше почти не уделяли внимания. Полученные данные сопоставили с полным скелетом жираффатитана, хранящимся в коллекции Музея природы в Берлине.
Долгое время хвосты динозавров оставались «забытой частью» исследований — считалось, что они волочились по земле и играли второстепенную роль. Однако компьютерное моделирование показало, где крепились мышцы, какие усилия они развивали и какие движения могли возникать между позвонками.
Оказалось, что хвост жираффатитана был куда более подвижным и функционально сложным, чем предполагалось ранее. Он помогал животному сохранять равновесие при ходьбе и резких поворотах, служил средством защиты и, возможно, использовался для коммуникации с другими особями. Благодаря гемальным дугам хвост двигался гораздо гибче, чем у многих других зауроподов, и играл активную роль в жизни динозавра, а не был «балластом».
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что открыт новый вид динозавра с парусом на спине.
