Древние останки австралопитека афарского, известные всему миру как Люси, впервые привезены в Европу для публичного показа. Выставка открывается 25 августа в Чешском национальном музее в Праге, где фрагменты костей возрастом 3,18 миллиона лет пробудут следующие 60 дней. Стоит отметить, что Люси лишь однажды покидала Эфиопию для выставки в Соединенных Штатах.
На церемонии открытия экспозиции будут присутствовать первооткрыватели: американский палеоантрополог Дональд Йохансон, нашедший Люси в 1974 году, и Зересенай Алемсегед, обнаруживший останки детеныша австралопитека по имени Селам. Именно Селам, который никогда ранее не вывозился за пределы Эфиопии, также будет представлен публике. Он жил на 100 тысяч лет раньше Люси и был найден в том же регионе спустя четверть века. Директор Национального музея Михал Лукес подчеркнул, что эти экспонаты входят в число самых ценных и древнейших палеоантропологических находок в мире.
По словам директора Управления наследия Эфиопии Абебау Аялева Геллы, выставка служит важной цели — продвижению Эфиопии как колыбели человечества. Люси произвела революцию в науке благодаря сохранности скелета и его возрасту. Селам же является уникальной окаменелостью, поскольку это останки ребенка, умершего в возрасте около трех лет. В своем нынешнем виде скелет Люси состоит из окаменевших фрагментов черепа, зубов, таза и бедренной кости. Гоминид, названный в честь песни The Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds», ходил на двух ногах и, как полагают ученые, погиб в результате падения с высокого дерева. Несмотря на то что более поздние находки, такие как Арди и Тумай, отодвинули ее с позиции древнейшего предка, значение Люси для антропологии остается фундаментальным.
Ранее международная группа ученых обнаружила в Африке новые окаменелости, подтверждающие, что австралопитеки и древнейшие представители рода Homo жили в одном и том же месте 2,6−2,8 млн лет назад.
