Ученые из университета Тулейна (США) обратили внимание на кубинских бурых ящериц, обитающих в Новом Орлеане. Концентрация свинца в их крови превышает все допустимые нормы, однако ящерицам это не вредит. Такое открытие может стать началом новых исследований об экологических последствиях воздействия металла. Результаты исследования опубликованы в журнале Environmental Research.
Бурые ящерицы появились в Новом Орлеане несколько десятилетий назад и сейчас превосходят по численности своих собратьев — зеленых анолисов. Ученые считают, что ящерицы — прекрасный объект для анализа влияния свинца на окружающую среду. Животные живут на земле, вдыхают пыль, в которой содержится свинец, едят насекомых, в которых он есть.
Ученые проанализировали биологический материал ящериц и выяснили, что концентрация свинца в их крови — самая высокая среди всех позвоночных. Несмотря на это, у животных не было нарушений в тех областях, которые связаны с отравлением свинцом: скорости бега, выносливости, равновесия. Тяжелый металл оказывал также минимальное воздействие на печень и мозг.
Ученые провели дополнительные исследования, которые показали, что анолисам необходимо увеличить дозировку свинца в десять раз, чтобы он как-то повлиял на их организм.
Исследователи попытались выяснить, почему именно эти ящерицы так устойчивы к воздействию свинца. Оказалось, что у них было несколько измененных генов, связанных с регуляцией ионов металлов и переносом кислорода.
Ученые резюмируют, что их открытие вовсе не значит, что в будущем следует применять биоинженерию для того, чтобы люди лучше переносили свинец. Исследователи планируют пересмотреть знания о пороговых значениях токсичности свинца для позвоночных и понять, что может защищать организмы от тяжелого металла.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что австралийские ящерицы выработали «иммунитет» к змеиному яду.
