У побережья острова Нантакета, расположенного в Атлантическом океане у восточного побережья Северной Америки, под морским дном, скрывается необычайно крупный резервуар опресненной воды, происхождение и возраст которой стали предметом масштабного научного исследования. Ответы на эти вопросы ищет профессор Высшей школы океанографии Университета Род-Айленда (США) Ребекка Робинсон, которая вошла в число ведущих ученых международной экспедиции. Уникальность открытия заключается не только в самом факте обнаружения пресной воды в морских отложениях, но и в ее качестве — ее соленость оказалась чрезвычайно низкой, почти как у питьевой воды, что стало неожиданностью для исследователей.
Экспедиция, организованная Европейским консорциумом по исследованию океана в рамках Международной программы океанического бурения, завершилась после 74 дней работы в море. Специализированное судно с буровой установкой откачало рекордные 50 000 литров воды с различных глубин и отобрало 718 кернов донных отложений общей глубиной свыше 871 метра. По словам Робинсон, сбор такого объема грунтовых вод для комплексной геохимической оценки является беспрецедентным достижением в истории научного океанического бурения.
Сейчас собранные образцы ждет всесторонний анализ в лабораториях. Поскольку азот является фундаментальным элементом для всех живых организмов, его круговорот и изотопный состав расскажут о типах микробной активности и процессах, происходивших в этой изолированной среде на протяжении тысячелетий. Для этого будет использован масс-спектрометр изотопного анализа. Определение точного возраста воды, которое проведут другие члены команды с помощью радиоуглеродного анализа и измерения изотопов гелия, позволит установить, когда и при каких условиях этот резервуар был сформирован.
В начале 2026 года вся научная группа, включая профессора Брэндона Дугана из Горной школы Колорадо и профессора Карен Йоханнессон из Массачусетского университета в Бостоне, соберется в хранилище кернов Бременского университета в Германии для дальнейшего совместного изучения образцов. После годичного моратория керны и все данные экспедиции будут архивированы и станут доступны всему научному сообществу для дальнейших исследований, а результаты работы будут опубликованы в открытом доступе.
Ранее ученые рассказали, что к 2050 году мир может потерять до 20% водно-болотных угодий, что приведет к серьезным экологическим и экономическим последствиям.
