Сербский теннисист Новак Джокович в 37 лет продолжает побеждать игроков, которые годятся ему в сыновья. Баскетболист Леброн Джеймс в 39 по-прежнему доминирует в НБА, а американский квотербек Том Брэди выиграл Супербоул в 43 года. Что помогает этим спортсменам сохранять свои способности на высочайшем уровне, несмотря на возраст?
Ключ к разгадке — нейропластичность, а именно способность мозга перестраивать свои нейронные связи. Многолетние тренировки и соревнования под давлением буквально «перепрограммируют» мозг спортсменов. Префронтальная кора, отвечающая за концентрацию и принятие решений, становится более эффективной, тогда как миндалевидное тело, связанное с тревогой и паникой, учится сохранять спокойствие в критические моменты, объясняет доцент кафедры кинезиологии Мичиганского университета Фидди Дэвис.
Главную роль здесь играет нейротрофический фактор мозга (BDNF) — молекула, которую ученые называют «удобрением для мозга». Этот белок усиливает способность нейронов формировать новые связи под воздействием повторений. В префронтальной коре это приводит к более плотным и многочисленным контактам между нейронами, что улучшает способность головного мозга к обучению и адаптации. Уровень этого фактора значительно повышается во время интенсивных тренировок, особенно в сочетании с качественным восстановлением и полноценным сном.
Исследования подтверждают, что спортсмены фактически «переобучают» свой мозг, делая его более устойчивым к стрессу. Эта адаптация повышает уровень BDNF, укрепляет префронтальную кору и снижает избыточную реактивность миндалевидного тела. Ученые называют такой процесс когнитивным резервом — способностью организма адаптироваться к вызовам и поддерживать стабильность.
Самое интересное, что подобная гибкость доступна не только профессиональным атлетам. Регулярная физическая активность, особенно сочетающая движение и работу ума, способна повысить уровень BDNF у любого человека. И хотя сила и скорость действительно снижаются с возрастом, такие навыки, как стратегическое мышление, предвидение и принятие решений, наоборот, могут улучшаться благодаря укреплению нейронных связей.
Ранее Наука Mail рассказывала, что эксперты предупреждают о вреде бодибилдинга для сердца.
