Космический телескоп «Джеймс Уэбб» впервые изучил межзвездный объект 3I/ATLAS, вошедший в Солнечную систему. Наблюдения проводились 6 августа 2025 года с использованием инфракрасного спектрографа NIRSpec. Ранее 3I/ATLAS наблюдали телескоп «Хаббл» и обсерватория SPHEREx.
Комета 3I/ATLAS была обнаружена 1 июля телескопом ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Этот объект стал третьим межзвездным пришельцем после 1I/'Oumuamua в 2017 году и 2I/Borisov в 2019 году. «Джеймс Уэбб» определил ее основные характеристики — размер, физические свойства и, что особенно важно, химический состав.
При приближении к Солнцу комета начала выделять газ. NIRSpec зарегистрировал углекислый газ, воду, водяной лед, угарный газ и карбонилсульфид. Соотношение углекислого газа и воды оказалось самым высоким среди всех когда-либо наблюдавшихся комет. Это может указывать на уникальные условия формирования 3I/ATLAS либо на то, что ее ядро изначально богато углекислым газом.
Низкое содержание водяного пара говорит о наличии внутри кометы структуры, замедляющей нагрев и испарение воды, тогда как углекислый и угарный газы выделяются быстрее. Возможно, комета сформировалась в области «линии углекислого льда» протопланетного диска вокруг родительской звезды.
Ранее ученые оценили возраст 3I/ATLAS примерно в 7 млрд лет, что делает ее старше Солнца почти на 3 млрд лет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что 3I/ATLAS очень активно выделяет воду.
