Медоносные пчелы известны умением возводить сложные ульи, где хранится пища и развивается потомство. Строительство — результат совместной работы тысяч насекомых, которые умеют адаптировать структуру сот к доступному пространству и ресурсам.
Ученые из Университета Колорадо в Боулдере и Университета Лидса (Великобритания) изучили стратегии, которые пчелы используют в разных условиях. Для эксперимента они напечатали на 3D-принтере пластиковые панели с сотами разного размера и предложили их колониям. Результаты исследования, опубликованные в PLOS Biology, показали: насекомые меняют тактику строительства в зависимости от задачи.
Если ячейки оказывались слишком малы, пчелы объединяли несколько секций, создавая удобное пространство. Когда соты были слишком крупными, они достраивали края под углом, уменьшая отверстие, но сохраняя глубину. А при чрезмерно больших ячейках насекомые возводили сверху новый слой нормального размера, используя пластиковую основу как фундамент.
Чтобы зафиксировать эти стратегии, исследователи применили рентгеновскую микроскопию и выявили три основных приема адаптации: слияние, наклон и наслоение. При этом поведение колонии напоминало физические закономерности в кристаллах графена и трещинах высыхающей глины. Пчелы действуют как единый «разумный архитектор» и находят элегантные решения в условиях геометрических ограничений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что робот внутри улья проверяет здоровье колонии и подает лекарства.
