Новое исследование, проведенное биологами из Дюссельдорфского университета имени Генриха Гейне, раскрывает серьезную угрозу для акул, исходящую от закисления океана. Известно, что акулы постоянно заменяют свои зубы, что жизненно важно для их выживания как главных хищников. Однако оказалось, что эта способность может не спасти их от последствий глобального потепления.
Ученые изучили, как различные уровни кислотности воды влияют на зубы черноперых рифовых акул. Исследователи собрали более 600 выброшенных зубов в океанариуме Sea Life Oberhausen в Германии и провели эксперимент. Шестнадцать неповрежденных зубов поместили в резервуары с водой, имитирующей текущий уровень кислотности океана (pH 8.1) и прогнозируемый на 2300 год (pH 7.3). Последний показатель сделает воду почти в десять раз более кислой, чем сейчас.
Результаты, полученные после восьми недель наблюдений, оказались тревожными. Зубы, находившиеся в более кислой среде, получили значительные повреждения. Исследователи зафиксировали видимые коррозию корней, поверхностные трещины, отверстия и общую структурную деградацию. Кроме того, изменилась и окружность зубов — их поверхность стала более неровной и бугристой, что визуально увеличило их размер. Хотя такая шероховатость потенциально может повысить режущую эффективность, она же делает зуб более хрупким и склонным к поломке в критический момент.
Как отметил первый автор исследования Максимилиан Баум, акульи зубы, будучи оружием для охоты, неспособны справиться с океанской кислотой. Важно подчеркнуть, что исследование проводилось на неживых, уже выброшенных зубах.
У живых акул могут происходить процессы реминерализации, однако, как пояснил старший автор работы профессор Себастьян Фрауне, поддержание этих процессов в кислой воде потребует гораздо больше энергетических затрат.
Для таких видов, как черноперая рифовая акула, которая вынуждена постоянно плавать с открытой пастью для дыхания, постоянный контакт зубов с агрессивной средой представляет особую опасность. Даже незначительное повреждение может иметь опасный эффект и со временем привести к тому, что хищник не сможет эффективно охотиться.
Ранее в Австралии был обнаружен новый вид древнего кита.
