Астероид Бенну — это осколок гораздо более крупного тела, разрушенного столкновением миллиарды лет назад в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. В 2020 году зонд NASA OSIRIS-REx собрал с его поверхности образцы вещества, уточняющие историю Солнечной системы. Ученые из Университета Аризоны, Космического центра имени Джонсона, Смитсоновского института и Университета Пердью представили результаты их анализа.
Оказалось, что Бенну хранит пыль из ранней Солнечной системы, органические соединения межзвездного происхождения и древнюю звездную пыль, появившуюся еще до образования планет. Некоторые из этих частиц каким-то образом избежали разрушительных тепловых и химических процессов, а также пережили мощное столкновение, расколовшее родительский астероид.
Большая часть вещества все же претерпела изменения под воздействием воды. Исследование показало, что изначально в теле Бенну содержался лед, который со временем растаял. Жидкость вступила в реакцию с пылью и породами, превратив их в минералы, на 80% насыщенные водой. Это указывает на то, что родительский астероид накопил значительные объемы вещества из внешних областей Солнечной системы и испытал нагрев, достаточный для запуска химических реакций.
Отдельная работа зафиксировала и следы космического «выветривания» — микроскопические кратеры и капли расплавленной породы, оставленные ударами микрометеоритов и солнечным ветром. Оказалось, что поверхность Бенну разрушается значительно быстрее, чем предполагалось ранее, а ведущая роль в этом процессе принадлежит именно ударному плавлению.
Сравнение образцов с данными по астероиду Рюгу и примитивным метеоритам, найденным на Земле, показало: все они могут происходить из близких регионов ранней Солнечной системы. Но различия в их химическом составе говорят о более сложной и неоднородной эволюции этого космического «роддома».
Астероиды вроде Бенну — это настоящие капсулы времени, сохранившие историю планетообразования возрастом 4,5 млрд лет. Именно поэтому доставка реальных образцов имеет для науки исключительную ценность: то, что сгорает в атмосфере, никогда не попадет на Землю.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученый рассказал, есть ли жизнь в ближайшей к нам звездной системе.
