Бородатая агама (Pogona vitticeps) обитает в Австралии и давно привлекает ученых своим необычным механизмом определения пола: у этих ящериц на выбор влияет температура, при которой развиваются яйца. Даже самцы с «мужским» набором хромосом могут превратиться в самок, если яйца достаточно нагреть.
В журнале GigaScience вышли сразу две крупные работы. Первую подготовила команда из Китая во главе с исследователями BGI, Китайской академии наук и Чжэцзянского университета. Вторую провели ученые из австралийского университета Канберры.
Новые технологии секвенирования позволили найти область, где скрывается главный регулятор. Оба проекта независимо вышли на один и тот же ген — Amh, связанный с формированием мужских особей.
У самцов этот ген присутствует в двойном количестве и работает особенно активно. Именно он запускает развитие мужских признаков. У самок этот ген есть только в одной копии, и его активность слабее. Но если яйца с «мужским» набором хромосом развиваются при слишком высокой температуре, этот ген перестает работать как обычно. И тогда будущие самцы превращаются в самок, которые ничем не отличаются от тех, у кого изначально была «женская» комбинация хромосом.
До сих пор у рептилий никто не находил такого главного гена. У млекопитающих и у птиц есть свой ген-переключатель пола, а вот у ящериц его до сих пор не могли обнаружить, сообщает SciTechDaily.
По словам профессора Артура Джорджа из университета Канберры, эти геномные данные станут основой не только для изучения пола, но и для других направлений — от развития мозга до поведения. А старший автор китайского проекта Ци Йе Ли отметил, что выбор агамы в качестве животного для нового секвенатора оказался символичным: год публикации совпал с Годом Дракона в Китае.
Открытие гена Amh стало прорывом в биологии рептилий. Теперь ученые могут по-новому взглянуть на эволюцию половых систем и лучше понять, как природа сохраняет баланс.
Ранее Наука Mail писала о том, что смена пола у австралийских птиц оказалось нередким явлением.
